Tennis de table : Le Cameroun s’appuie sur sa diaspora pour exister face aux géants du continent à Tanger

Ouverts dimanche 18 octobre au Maroc, les Championnats d’Afrique seniors de tennis de table se poursuivent jusqu’au 25 octobre. Le Cameroun y aligne une équipe composée majoritairement de joueurs basés en France, dans une compétition qualificative pour les Mondiaux 2027 à Astana, au Kazakhstan.

Près de 30 pays participent à cette édition organisée à l’Arena de Tanger, contre 25 lors de la précédente, en Tunisie. Le Maroc accueille l’événement dix ans après Agadir 2016. Sept titres continentaux sont en jeu, dont les simples messieurs et dames et les épreuves par équipes. Les formats retenus comprennent simples, doubles et doubles mixtes.

Dès l’ouverture, le Cameroun est entré en lice dans le tournoi par équipes messieurs. Placé dans le groupe 2 avec l’Algérie et la République démocratique du Congo, il compte sur Ylane Batix, Simon Ebode Mvilongo et Raphaël Lapeyre Osele. Âgé de 19 ans, ce dernier évolue à Agen, en France, et participe pour la première fois à un championnat senior, selon Cameroon Tribune. Le quatrième joueur, Ahmed Nenba, seul pongiste de l’équipe basé au Cameroun, n’a malheureusement pas effectué le déplacement. Chez les dames, une seule représentante : Lorenza Koulaouinhi, installée en France, engagée en simple, en double dames avec une Angolaise et en double mixte avec Ylane Batix.

La composition de cette délégation illustre une réalité : l’essentiel des meilleurs pongistes camerounais se forme et s’entraîne à l’étranger. Selon le classement ITTF Africa, Ylane Batix est le joueur camerounais le mieux placé, 123e mondial, devant Simon Ebode (261e). Des résultats solides pourraient donc nourrir les ambitions du pays, d’autant que ces championnats délivrent des places qualificatives pour les Mondiaux de 2027.

Au sommet de la hiérarchie, l’Égypte reste la référence. Tenante des titres par équipes chez les hommes comme chez les dames, elle compte sur Omar Assar et Hana Goda, champions d’Afrique en titre en simple. Elle devrait continuer à dominer, d’autant que son principal challenger, le Nigeria, est absent : il n’avait pas non plus participé au tournoi régional d’Afrique de l’Ouest de Conakry en début d’année, selon Cameroon Tribune. La tâche ne sera toutefois pas aisée face à l’Algérie, la Tunisie et le Maroc, déjà bien lancé avec deux victoires 3-0 chez les hommes, contre le Soudan puis l’Angola.