Pour cette édition historique organisée au Sénégal, la discipline fait évoluer ses règles avec une ambition clairement affichée : rendre les combats plus dynamiques, plus fluides et davantage tournés vers l’action.

Face aux médias, vendredi, au Media Press Center du Centre des expositions, Philippe Bouedo, directeur technique de la Fédération internationale de taekwondo, est revenu sur les changements introduits dans la discipline. Au cœur de cette réforme : la volonté de réduire les interruptions et de redonner aux combattants la maîtrise de leur destin sur le tatami.

Moins d’arrêts, davantage d’action sur le tatami

Après avoir recueilli plusieurs propositions et soumis les nouvelles dispositions à des tests lors de compétitions, la Fédération internationale a retenu neuf nouvelles règles pour les épreuves individuelles. Une évolution guidée par une philosophie simple : laisser davantage de place au combat.

« Les gens adorent voir du taekwondo, mais il y avait beaucoup trop d’arrêts », explique Philippe Bouedo.

Auparavant, certains affrontements pouvaient connaître jusqu’à neuf interruptions liées aux demandes de vérification vidéo. Désormais, le recours à la vidéo est considérablement réduit. Les pénalités jugées sans conséquence réelle sur le déroulement du combat sont également limitées.

Le directeur technique donne un exemple concret : lorsqu’un combattant accroche son adversaire sans que cela ait d’incidence sur l’action, l’arbitre laisse désormais le combat se poursuivre. En revanche, si cet accrochage permet de marquer des points, une sanction peut être appliquée.

Autre changement important : les vérifications vidéo concernant les coups à la tête sont supprimées, les points étant désormais attribués par le système électronique, avec une exigence d’impact suffisante.

Résultat : les interruptions deviennent beaucoup moins fréquentes et les athlètes disposent de davantage de temps pour exprimer leur potentiel.

La condition physique et le mental, nouveaux facteurs déterminants

Cette nouvelle dynamique modifie profondément les exigences imposées aux combattants. Avec moins de pauses, les deux minutes de combat deviennent particulièrement intenses. L’endurance, la puissance et la capacité à maintenir un rythme élevé prennent une importance considérable.

« Aujourd’hui, pendant deux minutes, les combattants combattent. Il y a beaucoup moins d’interférences de l’arbitre », souligne Philippe Bouedo.

Les athlètes doivent désormais soutenir un effort physique plus important, tout en conservant leur lucidité jusqu’au dernier instant. La dimension mentale devient également déterminante, particulièrement dans les dix dernières secondes.

La passivité durant cette période est désormais plus lourdement sanctionnée : la pénalité entraîne deux points supplémentaires pour l’adversaire. Une disposition qui pousse les combattants à rester actifs et concentrés jusqu’au terme de l’affrontement.

« Si on veut gagner, il faut être très, très, très fort dans les dix dernières secondes », insiste le directeur technique.

« Leur destin est entre leurs mains »

Si ces nouvelles dispositions ont pu surprendre certains jeunes combattants au départ, leur adaptation semble aujourd’hui bien engagée. Selon Philippe Bouedo, les athlètes ont déjà bénéficié de plusieurs mois de préparation et de confrontation avec ce nouveau règlement.

L’un des changements les plus appréciés concerne justement la place accordée aux combattants dans la décision finale.

« Ils sont très contents du fait que leur destin soit entre leurs mains, et plus entre les mains de l’arbitre », révèle-t-il.

La réforme ne signifie pas pour autant la disparition de l’arbitrage. Certaines infractions restent clairement sanctionnées, notamment les chutes, les sorties de l’aire de combat et les frappes après l’arrêt du combat par l’arbitre. Pour les autres situations, l’objectif est de limiter les interventions qui ne modifient pas réellement le jeu.

Dakar 2026, un tremplin vers les Jeux olympiques seniors

Au-delà de la modernisation des combats, ces JOJ représentent une étape importante dans le parcours des jeunes talents. Pour la Fédération internationale, la compétition ne doit pas être considérée comme un simple festival de jeunesse, mais comme une véritable expérience olympique et un cadre de préparation pour les futures échéances internationales.

Philippe Bouedo rappelle notamment que plusieurs champions olympiques ont auparavant participé aux Jeux Olympiques de la Jeunesse.

« Pour nous, ce n’est pas un festival. C’est vraiment les Jeux olympiques pour les jeunes », affirme-t-il.

Un message fort adressé aux athlètes qui s’apprêtent à entrer en compétition à Dakar : profiter de cette expérience, mais surtout démontrer leur capacité à performer au plus haut niveau.

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